烟台海域辽阔，海岸线漫长，盛产鱼、虾、蟹、贝之类的海产品，但真正称得上特产的恐怕不多，“海肠子”算是一种。
“海肠子”，学名“单环刺螠”，是一种长圆筒形，软乎乎，蠕动软体动物，浑身无毛刺，浅黄色，是我国沿海的珍稀生物，长者约一尺，短者半尺许，注水时约鸡蛋粗，缩水时只剩两张皮，大约因形状极像某些动物的肠子，所以得名“海肠子”。据明朝地方志记载，“海肠子”在15世纪前期遭受过破坏性捕捞，一度近乎绝迹。清代著名学者郝懿行在他的《记海错》一书中就有关于“海肠子”的记载：“形如蚯蚓而大，长可尺许，土色微红……夜间出穴觅食，肠蒂却系穴口……或遭风浪漂断，游肠栖泊岸边，为人所得矣。”
别看“海肠子”其貌不扬，但味道极鲜。有一个传说在胶东半岛几乎家喻户晓。鲁菜的发祥地福山，有一个厨师在京城酒店掌勺，他做的菜味道鲜美，名噪京城。许多人想窃其机密，均不得要领。后被一烧火的伙计窥得其中蹊跷。每当菜快要出锅时，大厨便借故将伙计支开，伙计留个心眼，暗窥，只见福山厨师从腰下解一荷包，从中捏出细粉少许，撒入即将出锅的菜中。原来如此。伙计看是看到了，但荷包中装的到底是何物，却不得其解。原来福山厨师荷包中装的就是当地特产——“海肠子”粉。
每年春天，福山厨师都要赶回胶东老家，在当地收购一批“海肠子”，加工成粉，带回京城。在那个还不知味精为何物的年代，“海肠子”粉，就成为加工菜肴的秘密武器。
此说是否有夸大“海肠子”功效，贬低厨师技能之嫌，不得而知，但这个在胶东半岛几乎家喻户晓的传说足以说明，“海肠子”的鲜味十分了得。能当味精用的海产品，其味道之鲜，可想而知。
“海肠子”味道鲜美，但采之不易。一般情况下“海肠子”生活在浅海的沙滩洞穴中，洞深约半米，平日上浮到洞口吸食食物，一遇“敌情”，立即下潜，直至洞底。退潮后，赶海者凭借遗留在沙滩上的洞口，找到“海肠子”的洞穴，然后开始铲沙子，要求轻、快、准，免得“海肠子”遁至洞底，给挖掘增加困难。每年开春的一段时间，海水温度适宜，饵料丰富，“海肠子”会钻出洞口，在海中浮游，此时是捕获“海肠子”的大好时机，渔民拉网捕鱼时即可捕到许多“海肠子”，卖与饭店宾馆，是一笔不薄的收入。
“海肠子”掐头去尾除内脏，只留下薄薄的两张皮，便可加工成味道鲜美的菜肴，常见的有韭菜炒海肠。春天的嫩韭菜，加上切成寸段的海肠下锅翻炒，出锅后韭菜翠绿，海肠紫红，色、香、味俱佳。这道菜初上桌时，外地人不知此为何物，待到入口品尝之后，脆嫩鲜美，赞不绝口。韭菜炒海肠也是检验厨师功夫的一道菜，火候大了，“海肠子”就成了软皮条，咬不动，嚼不烂；火候轻了，有腥味，要的就是恰到火候。另外还有什么蒜茸海肠，或用“海肠子”做汤，都是不可多得的美味。近年来又开发出“海肠子”水饺，薄薄的皮包着一团“味精”，那个鲜劲儿、嫩劲儿，更是妙不可言，纯正地道的地方名吃。
近几年，随着“海肠子”的美名远扬，其需求量大增，靠着现代化的运输工具，“海肠子”不远千万里地从沿海“游”到内陆都市，堂而皇之地登上了大雅之堂。“海肠子”再美，毕竟产量有限，加之填海造地，海水污染，“海肠子”的生存环境遭到了严重破坏，产量日渐减少，且至今无法人工养殖，而吃“海肠子”的人却有增无减，“海肠子”的处境岌岌可危。但愿人们发发恻隐之心，给“海肠子”留一条生路。
如此，则“海肠子”幸甚！大海幸甚！ 11-84韭菜翠绿，海肠紫红，色、香、味俱佳。（资料片） | 
