所城刘家名扬四方的“货栈生意”

如今在毓璜顶公园玉皇庙前的碑廊里有两座石碑，它们是《毓璜顶记》和《重修毓璜顶记》。石碑的背面详细记载了咸丰十一年、同治五年、光绪十九年，烟台工商界500多名商家和个人，为重修毓璜顶工程的募捐明细，其中不乏货栈商号的大家。

 烟台货栈生意的兴起最早可以追溯到近两百年前。清朝末期，当时运河长年失修淤塞，漕船难以运米进京，道光六年（1826年）清廷下令改运河为海运，并予以漕船者可“八成装米，二成搭货”，免其纳税并沿途可做小生意的恤商政策。改为海运的烟台，成为南北海上交通必经之地，货栈生意如雨后春笋遍地开花。最初的货栈人在海边搭起窝棚，给船家看管货物；后期随着烟台的开埠，那些讲信誉、脑子灵活、态度好的看货人，逐渐在西南河东岸、面市街、北马路一带设立起自己的看货仓库，又称为代理栈，货栈生意逐渐成为当时社会主流经济模式并逐步发展起来。随后，在1899年，烟台商会根据经营规模、纳税状况以及对社会公益事业贡献度而评出的“八大家”商号中，其中5家是做货栈生意，3家来自于所城的刘家和张家，其中东家刘怀奎的洪泰货栈首屈一指。

说起刘怀奎，可能所城里的老人们无人不知，他不仅参与公益事业毓璜顶的重修工程，还独自斥资扩建增修了烟台历史文化象征的魁星楼，而所城里南门外大名鼎鼎的刘子琇旧居，其主人刘子琇便是刘怀奎的第四个儿子，他和弟弟刘凤镳双双中举，分别受职于南北两地，为当地做了不少政绩，留下佳话。

而另一个同样来自所城里刘家的东兴货栈，东家刘兆亿更以“热心公益，乐善好施”而闻名。他在大连设立“宏济善堂”、创办“泰东日报”，还倡导并出资建设了“西岗天后宫”。在烟台，刘兆亿在南门打挖了“双眼井”，解决了所城里附件居民的吃水问题，开办了“彭城小学”（后来演变成建昌街小学），并定期搭建粥棚向乞讨者和穷人免费发放粥饭和实施救济。刘兆亿一生的善举实难详尽阐述，也正因他的大公无私，在当时获赞了“刘大善人”的美誉。1925年刘兆亿去世，此事轰动了烟台和大连两地，送别队伍不仅包含政府官员和商界人士，还有自发组织的受过刘兆亿恩施的穷人们，队伍长达10华里。

货栈经济的发展无疑为商业奇才提供了展示本领的舞台，也让烟台形成了以所城里为中心的多种商业模式。东门外的二马路、三马路兴起了商绅们的住宅；里弄内优雅僻静、垂柳茂竹，是长袍马褂、文人墨客的天下；北门外成为美食的天堂，会宾楼、丹桂街汇聚了当时餐饮行业的翘楚，吸引全国各地的名流来此品酌……当时的多元素并行，在烟台发展史留下了辉煌璀璨的一笔。