8-54莱州草辫距今已有1500多年的历史，是国家级非物质文化遗产。 莱州草辫，是一项广为流传的传统工艺，源于莱州沙河一带的农村，距今已有1500多年的历史，是国家级非物质文化遗产。
一把麦草，几根秸秆，上扯下拉，瞬间就变换成了草帽、草篮、草扇等一件件精美的工艺品。
《辞海》记载：“我国草帽辫尤以山东掖县（今莱州市）的产品最为著名”。《莱州市志》也记载：“莱州草辫源于沙河一带农村，1500年前的沙河农民受发辫的启示，用三根光亮洁白的麦秆草掐出了人字形的草辫”。后人使用草辫做草帽又得名“草帽辫”。莱州草辫技艺，明代经直隶、豫州等地，在国内传播。
19世纪40年代，用草辫生产的工艺品，成为我国最早进入西方市场的商品之一，沙河由此成为全国草辫生产和出口的中心。至19世纪中叶，辫商云集莱州沙河，坐庄收购草帽辫，由烟台、青岛、天津出口外运，港口码头呈现一片繁忙景象。
1896年，湖广总督张之洞在鄂创办草辫业，特聘掖县（即莱州）艺人前去传艺。20世纪初，全国草辫四大名品“沙河白”“沙河黄”“沙河锯条”“莱州花”均为掖县人所创。其品质之优，为当时意大利“正草黄”和日本“劈草货”所不及。1915年，四大名品在美国旧金山举办的太平洋巴拿马万国博览会上获特别奖，被誉为世界最优质草帽辫。
新中国成立初期，草辫技艺遍及莱州、平度、昌邑等地村庄，出现了许多能工巧匠，创新出不超过两毫米细的“细扩草”、“扇子面”、“筛子”、“棕子”、“蜈蚣”等优质品种。码放如山的各种草辫巧夺天工，千姿百态，各具特色。据《莱州二轻工业志》载：“老艺人李玉屏可用麦杆草掐出两千多种草辫花样”。1957年后，由单一麦杆草原料发展成以玉米皮为主料的各种草艺品多达4000多种。
莱州草辫分为“囫囵草辫”和“扩草编”。“囫囵草辫”就是用囫囵的麦莛草辫掐成的各式花样的草辫；“扩草编”就是用专用工具扩草刀（劈草刀），将麦草扩成宽窄不等、根数不等的麦草，再编、掐成各式花样的草辫。
20世纪50年代，主要产品在传统的麦秆编制的草帽、提篮等基础上，增加了玉米皮编制的提篮、提袋、茶垫、坐垫、地席、门帘、果盒、纸篓、拖鞋以及用麦草制作的贴画贴盒等。麦草贴画集油画、工笔画等艺术于一身，多表现花鸟虫鱼、虎啸深山、鹿鸣翠谷、秋菊傲霜、红梅吐香、悬崖飞流等题材。麦草贴盒多取型于东西方古建筑，或楼、台、亭、阁，或教堂、古堡，或城市一条街，或乡村院落等等，为各国艺术爱好者和收藏家所喜爱。
鼎盛时期，莱州草辫仅草艺包就有上万个品种，供不应求。如今，随着小麦品种改良，适宜做草辫的麦草日渐难寻，玉米皮、拉拉草等原料成为草辫的“新宠”。一根根草辫传递着手工的巧思、淳朴的回忆，在人们的指尖集聚起旺盛的生命力，代代延续。
莱州草辫技艺，是中国民间传统手工技艺的一支奇葩，在世界文化园地里也绽放异彩，它是莱州的骄傲，也是中国的骄傲。
（本文图片由烟台市非遗办提供） 8-55 | 
