近代烟台赛马

赛马，在西方经常被称为“国王的运动”。据记载，有组织的赛马活动开始于12世纪的英国，它是最早的全世界普遍流行的观赏性体育运动之一。近代中国赛马运动先后在上海、天津、烟台等开埠城市兴起。在这些城市中，作为当时山东唯一的开埠城市烟台，由于开埠之初英国人在烟台拥有绝对的政治与经济优势地位，赛马运动也被英国人带入。赛马运动成为近代西方人在烟台的一项主要休闲娱乐活动。

创立烟台赛马会

据寇兹的《中国赛马》一书中记载，烟台赛马会(Chefoo Race Club)创立于1864年3月。赛马会会长是海关的德特梅林（W.Detmering）。

烟台赛马会采用会员俱乐部制，会员主要是当时驻烟台的海关官员、西方商人等。烟台赛马会会员以英国人为主，比如东海关首任海关税务司汉南（C.Hannen）、烟台和记洋行的三位老板威雅森、顾拏璧•维廉和叶格福，滋大洋行的老板福开森等。在赛马会创立大会上，德特梅林（Detmering）宣布，在天气许可的情况下，烟台赛马会比赛将在本年5月举办。

1864年5月4日，烟台历史上的首场赛马按期举行。这一天也成为一个写入中国赛马史册的特殊日子。比赛共分两天。第一天有以下几项比赛，包括“预赛大奖”、“赛马会杯”、“天津杯”、“买办杯”、“神仙大奖”。第二天有“挑战杯”、“上海杯”、“游客杯”、“胜利者杯”和“安慰杯”。活动组织者是海关税务司汉南、天津咪多士洋行（Meadows &co.,）烟台分公司经理韬朋（J.D.Thorburn）和烟台和记洋行老板威雅森(James Wilson) 。

这是一场规模不大、影响较小的体育赛事，参与者只是一小群西方赛马爱好者，参加比赛的赛马仅有6匹。尽管如此，却标志着赛马运动从此在烟台扎下根来。烟台赛马会成为当时国内第一批成立的赛马会，仅比北京赛马会（1863年12月17日）晚3个多月，比天津赛马会（1863年5月成立）晚将近1年。烟台成为近代最早开展赛马运动的城市之一。

这以后，烟台又举办过几次赛马，但效果不温不火。直到1868年，烟台赛马再次举行。与首次赛马比赛相比，这次赛马规模大，影响远超首场比赛。参与者除了在烟的外国人外，大量的中国人也前来观赛。有数百人或赤脚站在海水里、或乘船观看比赛。当时的登莱青道台潘蔚也前来观看赛马，并在比赛前代表地方政府讲话，他大力赞扬了烟台赛马比赛的“奇特重要性”，以及赛马对中国的影响，云云。

莱州马海上扬威

烟台赛马场设在烟台山以西的海滨。曾担任登莱青道台的张荫桓在《张荫桓日记》里面就提到“烟台滨海有西人赛马打球场”。从烟台山往西北约走1小时的路程，烟台赛马场就设在一块儿海边沙地上。赛马场跑道在潮水线以上，旁边是自然形成的长长的沙坝，略有倾斜。赛马场周围自然风光优美，北面的紫色山体即拱卫烟台港的北岛，南边则是轮廓分明连绵不绝的山脉。由于沙土地不适合赛马，因此烟台赛马场跑道下面铺的是坚实的泥土，上面覆盖了一层薄薄的细沙，远远看上去，跑道和海滩浑然一体。赛马场跑道一侧设置了看台。看台是由晒干的高粱秆搭起的，每年比赛时临时搭建。看台非常舒适，由彩旗和花束等装饰品装扮得非常漂亮。在赛马比赛结束后，看台就被拆除。

烟台比赛用马，早期主要使用莱州矮种马，后期主要引入天津赛马。在烟台赛马会成立之前，上海、天津就已经成立了赛马会。天津赛马在北京、天津的比赛上所向披靡，在赛马圈鼎鼎大名。但出乎所有人意料的是，烟台人实际上骑的是中国最好的赛马———山东矮种马（pony），其远比天津比赛用马优良。山东矮种马比国内普通矮种马要高。当时国内比赛用马最高的是13手（一手之宽，测量马匹高度的单位，等于4英寸），而山东矮种马普遍高达13手2英寸。烟台赛马会比赛用马主要产自莱州。而且，烟台莱州赛马还确立了赛马史上的一项标准，这就是13手2英寸成为赛马的标准高度。首次烟台赛马，赛马会规定赛马标准，为赛马重11英石7英磅，高13手2英寸，比赛用马允许有每英寸4磅的重量差距。

尽管莱州矮种马是国内最好的赛马，但遗憾的是，莱州马在国内赛马界并没有暴得大名，原因是没有一匹烟台赛马会的莱州马进入过国内更高层次的赛马会比赛。不过，1876年，烟台和记洋行老板顾拏璧•维廉带往上海的一匹莱州赛马——“黑缎”（black satin）争了一口气。在当年的上海春季赛马会上，“黑缎”赢得了该年的法国挑战杯、工程师杯、女士银袋杯（ladies' purse），并赢得了冠军奖金。在当年的秋季赛马会上，“黑缎”又再次续写了这一辉煌。在国内顶级赛马会上，“黑缎”不但为其主人赢得了巨大的声誉，也成为国内赛马场上最卓著的赛马之一。

早期的烟台赛马会比赛设在每年的5月，后来改为每年的9月。因为每到这个季节，英国皇家海军、美国远东舰队等国的舰队常常停泊在烟台港。大批水兵的到来大大提高了烟台赛马比赛的人气。1872年烟台赛马，场上有22匹赛马竞逐。港内，则停泊着英国皇家海军的“铁公爵(Iron Duke)号”，美国海军亚洲舰队的“科罗拉多号”和“阿拉斯加号”，法国的小型护卫舰等数艘战舰。芝罘湾里，数艘巨大的海军战舰一字排开，各国海军官兵簇拥在战舰上观看赛马比赛。这一场面可谓蔚为壮观。甚至很多舰队海军军官、水兵也参与了比赛。如，英国皇家海军“铁公爵(Iron Duke)号”舰长阿瑟担任赛场裁判，舰队乐队在赛场负责吹奏音乐，海军水兵负责维持赛场秩序。赛场内，烟台整个外国人社区几乎倾巢出动。当然也有大量从上海、天津、牛庄等地特意赶过来观看赛马的中西方观众，每年9月的赛马日成为烟台一个盛大的狂欢节日。

顾拏璧与烟台赛马

烟台赛马会很快在国内声誉鹊起，成为北方一项重要的体育赛事。和记洋行、滋大洋行等是其重要推手。和记洋行是烟台开埠之后成立较早、规模较大的英国洋行，它的老板威雅森、顾拏璧•维廉和叶格福以及之后的爱克夫，都是烟台赛马活动的积极组织者和参与者。尤其是顾拏璧•维廉，他不但积极参加烟台赛马活动，还在烟台设立了一家大型养马场。这是当时烟台唯一的一家养马场。在早期的烟台赛马比赛中，顾拏璧自己驯养的多匹赛马经常同场竞技争夺冠军。比如，他驯养的赛马“英格兰先生”和“和记”（以和记洋行命名）就无数次同场竞逐。

1876年，由于顾拏璧开始常驻上海，他驯养的赛马也悉数运到上海参加比赛。此后两年，由于没有足够的赛马参赛，烟台连续两年没有赛马比赛。1879年，烟台赛马会向上海和天津求援，在两地的支援以及烟台当地人士的共同努力下，烟台在这一年进行了一场非常成功的赛马比赛。怡和洋行(Jardine Matheson)大班（指旧时在中国的外国公司经理）威廉•凯瑟克（william Keswick）选送了赛马“拉尔玛哈尔”(LalMahal)，上海赛马会的明星坦•布鲁克（Ten Broeck）送来了赛马“狂野幻想”（Wild Whim）。登莱青道台方汝冀设立了“道台杯”奖项，奖金为100两海关银。“道台杯”比赛时，方汝冀准时赶到赛场，观看助威，并亲手给赛马冠军颁发“道台杯”。是年，赛马“狂野幻想”赢得了“道台杯”赛马冠军。

1881年，烟台赛马会举行庆祝活动。顾拏璧从上海用船运回一船赛马，这其中的“欢乐欺骗者”（gay deceiv-er）、“苏格兰人的格雷”（scot's grey）曾在上海赛马场上屡获佳绩。顾拏璧运回的上海赛马果然不负众望，不但赢得了烟台赛马12个项目中的8个项目的冠军，还赢得了最具娱乐精神的“马夫比赛”（Mafoos's Race）冠军。以至时任登莱青道台方汝冀特意来观看这些赛马比赛，并在冠军帐篷里与顾拏璧共进午餐，以示褒奖。

从1864年烟台进行了首场赛马活动开始，短短几年时间，烟台赛马声名远扬，不但成为当地一项颇受欢迎的体育活动，也成为华北地区一项重要的体育赛事。每年都有远在天津、上海、北京、牛庄的赛马前来参加比赛。烟台赛马一直持续到20世纪30年代，此后，赛马这项体育活动便从烟台人的视野里消失了。