庙岛与中国北方最早的妈祖庙

庙岛，古称沙门岛，古时此岛是囚禁犯人的地方。北宋宣和四年 (1122年) , 岛上渔人为求海神保佑, 在沙门岛凤凰山前修建了天后宫, 又称娘娘庙, 庙岛之名即由此而来。
长岛因庙宇众多，古时也被称为庙岛群岛。
在众多庙宇中，各岛天后宫（南方人称妈祖庙）有28座，其中最有影响的是庙岛天后宫，始建于宋代宣和四年（1122），这也是中国北方创建最早、规模最大的海神娘娘庙，历代香火鼎盛。上至朝廷下至岛民，旁至南北沿海船帮，远至日、韩使者，对庙岛天后宫海神娘娘无不虔诚有嘉，顶礼膜拜。明崇祯元年（1826）诏立为宫庙，崇祯皇帝御赐匾额“显应宫”，山东左都督杨国栋奉诣鼎建，使天后宫的名气和规模达到空前。

 

长岛民间每年举办的显应宫庙会更是式样繁多：“正月十五”上元灯会、“三月二十三”海神娘娘诞辰春祠庙会、“七月十五”盂兰盆会、“九月九”祀神秋尝庙会等。其中“七月十五”盂兰盆会因时值夏日，惊涛不起，海路通畅，南北船帮多于此时带着戏班汇集庙岛参加庙会，会期长达月余。其间船帮们带来的各类商品物阜如山，设摊叫卖，各色戏班扎台唱戏，南腔北调。既增添了节日盛况，也开阔了岛民的眼界，丰富了海岛上的物质文化生活。
“天津海口好庙岛，宝刹多，娘娘灵，七月十五有戏听”。这是旧时流传在沿海船帮的一句俗话，亦是对庙岛群岛的真实写照。
岛上渔家信仰海神娘娘。长岛民间传说很多，流传最广、版本最多、口熟能详的是海神娘娘赐灯的故事。
相传在宋代的时候，有一条福建商船夏天南风季北上行商。船过成山头一天后，突然阴风惨惨，浓雾锁海，船尾看不到船头，按时间推算前方快接近沙门诸岛，失去了方向，被灰茫茫的雾气笼罩，随时有撞向岛礁船毁人亡的危险。古时，福建沿海船民们一直有敬奉妈祖的习俗，船上供有妈祖灵位。于是，船老大率领全体船工焚香燃纸，跪在妈祖灵位前虔诚祷告。片刻，船的前方出现了一颗白色光点。船老大和船工们欢呼雀跃，妈祖显灵了！航船跟着光点前行，竟然没有碰上任何阻碍。当光点消失的时候，船航行到了一片平静的海域。船老大心知得救了。便命抛锚停船，生火做饭。

第二天天亮后，船工们看到一片宁静的港湾和一座座美丽得如同神话般的岛屿。他们把船驶向岸边，登岛后，得知这里是沙门岛，感觉到这里是妈祖娘娘喜欢或经常驾临的地方，便许愿要在此岛为妈祖建一所北海行宫。第二年又到了南风季，福建人驾着几艘大船，装着物资工匠，来到沙门岛为妈祖建起了北方第一座宫殿。
后来，长岛当地也有许多海神娘娘为渔船赐灯救难的传说，海神娘娘成为渔人们心中最美丽善良的女神。
今天，长岛已被誉为中国妈祖文化之乡，“显应宫祭典”也早已被列入省级非物质文化名录。

（本文图片由烟台市非遗办提供）