登州古港：海上丝绸之路的起锚地

登州古港含有广义与狭义两个概念。广义来说，包括古登州所辖区域内的所有港口及其沿海诸岛的港口；狭义上讲，指的则是登州府衙所在地的蓬莱港口。

古登州的建制始于唐代，而登州古港的港航活动则可以追溯到远古时期。由于条件限制，先民们最初的海上航行是沿着海岸进行的。后来人们又通过海岛的连接，逐岛航行，从此地到达彼地。登州所处的胶东半岛，与辽东半岛之间的渤海海峡，散落着数十个岛屿，为两个半岛之间的航路开通创造了有利条件。人们通过逐岛航行从胶东半岛到了辽东半岛。后来，人们沿着辽东半岛的海岸继续航行，先是到达了朝鲜半岛，后经朝鲜半岛南端穿过对马海峡到达了日本，这就是胶东半岛最早通向海外的航线，被称作“登州海道”。

登州海道开通之后，胶东半岛、辽东半岛、朝鲜半岛、日本列岛之间就开始了贸易和文化的传播与交流。开始时先是各种陶制器皿和农作物的种子，后来是瓷器，人们便把这条海上通道称作“陶瓷之路”。到了秦汉时期，胶东半岛的丝织业发展很快，开展丝绸外交成了这一时期的一大特色，对文明的发展有着重大贡献。同时，这一时期，中国与朝鲜、日本之间也开始了丝绸交易，从登州古港到朝鲜和日本的海上航线，也被称为“海上丝绸之路”了。

中国的“海上丝绸之路”相对于陆地“丝绸之路”，是指在海上与其他各国进行贸易和文化交流的通道。冠之“丝绸”二字，是因为在一个较长的历史阶段，通过这条海上通道，丝绸的交易占有重要比重。从海陆两个“丝绸之路”比较，海上早于陆地，并且比陆地持续的时间更长，范围更广，影响更大。海上的“丝绸之路”，除了以上所述以登州海道为代表的中国东方海上“丝绸之路”之外，还有从江、浙、闽、粤一带起航的中国南方“海上丝绸之路”。这条海上通道从中国南方沿海各港口出发，南下与东南亚、南亚、西亚以及欧洲等诸多国家开展了贸易与文化交流。