莱州草辫

草辫，是民间广泛流行的一种手工技艺，其利用各地所产的草，就地取材，编成各种生活用品，如提篮、果盒、杯套、盆垫、帽子、拖鞋和枕席等。有的利用事先染有各种彩色的草，编织各种图案，有的则编好后加印装饰纹样。既经济实用，又美观大方。2008年，莱州草辫技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

《莱州史志》记载，掖县（今莱州）沙河草辫已有上千年历史，而草辫从明代经直隶、豫州等地在国内渐渐传播。清朝时期，草辫加工的草辫工艺品，受到外商的青睐，沙河商人纷纷成立辫庄，大小有20余处，就“乾和顺”一家辫庄就雇佣工人1000余人，莱州沙河一带男女老少几乎都能掐各式各样的草辫。

到了民国初年，中国草辫“沙河白”“沙河黄”“沙河锯条”“莱州花”在美国旧金山举办的太平洋万国巴拿马博览会上获得特别奖，被誉为优质的草帽草辫。从那时起，莱州草辫工艺就引起广泛关注，上门求艺者络绎不绝，小小的沙河镇各村落每天都有来自全国各地的人，他们学成后把这门手艺带回家乡，造福家乡人民。草辫的应用与发展逐渐在全国普及，草辫成为很多乡村妇女擅长的手艺。但由于日寇侵略莱州，各个辫庄几乎全部停业，甚至有些编法在这个时期失传。 

新中国成立后，掖县政府成立了公私合营的“希新草辫厂”和“育新草辫厂”，这两个厂后来统一合并成“莱州市草制艺品厂”，这重新激起当地人对草辫的极大热情，他们纷纷重操旧业，投入到草辫加工中来，涌现出不少能工巧匠，他们既能编制各种花样，又擅长创新设计新花样，杨玉兴就是其中之一，他别出心裁，创造出花样新颖、造型新奇的工艺制品，技艺精湛，他能在不超过2毫米的细麦秸上劈分细丝，创造出“扇子面”“筛子”“粽子”“蜈蚣”等形态各异的工艺品，巧夺天工，令人叹为观止。而老手艺人李玉屏可掐出2千多个草辫花样。随着历史积淀，民间传承，莱州渐渐成为中国草辫之乡、全国草辫编制基地。

莱州草辫从工艺到原料都很讲究，原料主要取自沙河一带的麦秆，其中“沙河白”“沙河黄”“沙河锯条”“莱州花”最为常用。“沙河白”色泽洁白，形状细直，质地柔软而富有韧性；“沙河黄”则色泽如黄金，反光透亮；“沙河锯条”因其形状如锯条，富于动感，且编辫时，依据锯形，编出的辫儿极具艺术感。前三种数量相对较少，资源稀缺，而“莱州花”资源丰富，较普遍，尤其是在沙河草辫获得太平洋万国巴拿马博览会特别奖后，“莱州花”更加广受赞誉。

草辫首先“选麦草”，一般要选用柔韧挺阔的“红麦”。 接下来就是“掐辫”，掐法有点像妇女编辫子，而“掐辫”的方法有多种，有掐三根的，有掐四根、五根的，还有掐到七根、九根的，技法高超的还能掐到十二根。根据花样品种设计的需要来决定“掐”的根数。拇指掐正面，食指掐反面，通过不同的压、挑使麦草绞结成不同的花纹图案，花样也随之增多，假如要掐七根的草辫，就要先掐四根草的一边，用第一根草压第二根草，挑第三根和第四根，这种方法叫“压一挑二”。然后，再用同种方法掐另一边。依次轮换，当掐到麦草根时，从其根部间隙间插上另一根草，这叫“续草”。寻常的麦草在手艺娴熟人的手里上下翻飞，不一会儿就成了漂亮的草辫。 

掐好的辫子一般要经过漂白和熏染。将草辫放入大缸里，加入水和漂白粉，把大缸密闭封好，等待6-7天的时间才能漂好，漂好的草辫色泽白净。熏染又叫“熏辫子”，在一个铁盆里放上适量的硫磺，再把草辫放在房间空场地的格架上，或者放在大炕上，点燃硫磺，熏一晚上即可。熏染后的草辫色泽光亮，如地板被打蜡一般，富有韧性，结实耐久。有些草辫还需要染成各种颜色。把草辫用棉线一一缝订在一起，编织成提篮、蒲团、草帽、挂件、摆件、儿童玩具、锅盆盖垫等各种用品，具有生活情趣，广受好评。