10-82 “爬虾”其貌不扬，体形也不硕大，但个性十足，全身盔甲包裹，腹部腿足众多，且生性凶猛。 被烟台人称作“爬虾”的这种海鲜，学名“虾蛄”，虾蛄科目虾蛄属，生活在沿海近岸浅水泥沙或礁石裂缝内，分布范围极广，从俄罗斯的大彼得海湾到日本和中国沿海及马来半岛、夏威夷群岛均有分布。
“爬虾”还有许多别称。英文译名叫“螳螂虾”。在中国不同的地域，有许多不同的叫法，诸如“虾爬子”“琵琶虾”“蝼蛄虾”“皮皮虾”“皮带虾”“蚕虾”“虾虎”“水蝎子”等不下20种。与这些略带鄙视或揶揄的别称不同，在蓬莱的大季家一带，“爬虾”还有一个颇为好听、大器的名称——官帽虾，因其尾部倒过来颇像古代的乌纱帽。
别看“爬虾”其貌不扬，体形也不硕大，但个性十足，全身盔甲包裹，腹部腿足众多，且生性凶猛。一双突出的眼睛可多角度转动，视力极好，能够及时发现目标。“爬虾”还十分善于游泳，它口中的猎物多为底栖性不善游泳的生物，如各种贝类、海胆，甚至螃蟹，也会成为它的口中之物。因为它能够轻易破坏掉猎物的外壳，享用壳里的肉。“爬虾”浑身刺，还是个坏脾气的“虾兵”，这一点从它出水后的表现可见一斑。在早市上，倘若购买者想亲手挑拣一些活蹦乱跳、个大生猛的“爬虾”，那可要当心了，它会手脚并用、前后夹击，扎破你的手指，轻则疼痛不已，重则皮破血流。
据老烟台人回忆，“爬虾”这东西早些年是上不得席面的，有那么多比它味道更美、颜值更高的海鲜，人们对它几乎不屑一顾。有时打得太多，又卖不掉，只好挖个坑，沤肥料。但近些年，行市变了，过去海边的人们不屑一顾的“爬虾”也变成了好东西，且价格不菲，刚上市时每斤甚至上百元，几十元更是常有的事。尽管价格不菲，但还是有人抵不住美食的诱惑，买上几斤，一饱口福。
春天，是“爬虾”产卵的季节，此时的“爬虾”最肥，口味最美。到海鲜市场选一份新鲜的“爬虾”并不难，那些活蹦乱跳、拼命挣扎、不甘心命运摆布的，一定是新鲜的。“爬虾”这东西与别的海鲜有所不同，就是雌、雄的体形、口味差异较大。雄的个头稍大，体形肥硕，第三对足旁各有一条细细的小腿。雌的体形较小，脖子较细，最为突出的特征是脖子上有三道白色的横纹，像个“王”字。雄的肉多、厚实、汁水鲜美。雌的个头儿虽小，但一肚子的子儿，吃到嘴里，满口鲜香。
春天的“爬虾”，个个鲜美，似乎用不着太多的烹调手段。最为常见的就是清蒸，将“爬虾”冲洗干净，只用筷子搅动即可，洗净后控去水，装盘放进锅里，开锅后蒸个十几分钟，刚才还活蹦乱跳的“爬虾”，此刻已经变成淡淡的紫红色，透出浓浓的鲜香。再用姜末和陈醋加香油调一小碗姜汁，将剥出来的“爬虾”肉蘸上姜汁填到嘴里，用甄嬛体的话来说，那真真的是美不可言了。因为“爬虾”这家伙长得有些各色，桀骜不驯，吃起来还是要讲究一些手段和方法的。一般的做法是先将头部揪去，再小心地从一侧剥去硬壳，那鲜嫩可口的肉就附在腹部，再剥离起来就比较容易了。将腹部剥离后，捏住尾巴，蘸上姜汁，就可大快朵颐了。
除了这种最快捷、最原汁原味的吃法之外，还有诸如椒盐“爬虾”、香辣“爬虾”、“爬虾”肉炒鸡蛋等，全看吃货的要求和厨师手艺了。
在烟台，还有几种吃“爬虾”的方法，也很有特色。就是将“爬虾”肉挤出来，再加工成各种美食，也是不可多得的美味。步骤是将生“爬虾”去头，然后将“爬虾”放在案板上，用小擀杖从尾部往上挤，那“爬虾”肉和汁水便从“爬虾”中被挤出来。挤出来的“爬虾”肉，可以炒鸡蛋，也可以做成“爬虾”丸子，还可以包“爬虾”水饺。将“爬虾”肉剁碎，拌上春天的头刀韭菜，那叫一个鲜，那叫一个美，那可是只有海边人才有的口福。
过了春天的这个季节，市面上还会有“爬虾”，甚至不乏在充氧的水箱里游走的活“爬虾”，但鲜美肥硕的程度就要大打折扣了。 | 
