11-86 在小海鲜系列中，海胆绝对是一个另类。它长着一个圆圆的壳，壳上长满了长长的刺，乍看像个带刺的仙人球，因此便有人叫它“刺锅子”。海胆的英文名称Echinoidea，意思是“像豪猪般的动物”，所以海胆又名“海刺猬”。据介绍，世界上的海胆有850多种，中国沿海有100多种。常见的有“马粪海胆”“大连紫海胆”等。
海胆是棘皮动物，与海星、海参是近亲，在地球上已有上亿年的生存史。在中国的西藏，就曾发现过海胆的化石。
海胆虽然长相狰狞，体量不大，但营养丰富，味道鲜美，营养价值很高。海胆的可食部分是它的生殖腺，俗称海胆黄。每100克鲜海胆黄中含蛋白质41克、脂肪32.7克，还含有维生素A、D和各种氨基酸及磷、铁、钙等营养成分。
海胆黄可生食，亦可热烹，无论生食或熟食，海胆黄都是一种营养丰富的食品。尤其是在韩国和日本等喜欢海鲜料理的国家，海胆黄都是颇受欢迎的海鲜品种。
我家原来是不怎么吃海胆的，因为太麻烦。自从孙子出生后，我与海胆的亲密接触渐渐多了起来。因为孙子可以添加辅食后，他的食谱里便有了一道经常食用的菜品——海胆黄蒸蛋羹。
从满身刺的胆壳里取出海胆黄的确是件很麻烦的事。戴着手套捏住海胆壳，然后小心翼翼地用镊子沿着开口处剥去硬壳，这期间要小心碎颗粒不能掉进海胆黄中，一旦掉进去，清理起来很麻烦。
剥去胆壳后，用小勺挖出海胆黄备用。我见过一些菜谱，说将蛋羹蒸到七八成熟时，再将相对完整的海胆黄放在蛋羹之上，入锅蒸熟。我家的做法不是这样。我是将海胆黄、蛋液和一定比例的水一起打散然后上锅蒸。蒸出来的蛋羹鲜嫩爽滑，小孙子吃起来津津有味，百吃不厌。
在宾馆或饭店里的海胆蒸蛋羹，做法自然比在家里更复杂些、更讲究些。他们为了卖相，将海胆清洗干净，开口后将蛋液直接在胆壳内调和，然后入锅蒸制。这样的海胆黄蒸蛋羹，是真正的原汁、原味，连容器都是海胆自身的，味道自然非同一般。
在胶东沿海，海胆汤也是席间一道颇受欢迎的汤品。酒过三巡，菜过五味，此时，上来一道酸辣可口、鲜味四溢的海胆汤，既醒酒又开胃。那情景，那滋味，真的是令人向往，令人回味。
近几年，受日本、韩国的饮食文化影响，烟台沿海生食海胆黄的人逐渐多了起来。剥去胆壳，冰镇后加入辣根儿等调料调味直接入口。这种吃法最接近原汁原味，味道自然十分鲜美，只是需要一些勇气和比较强健的肠胃功能。有的人望而生畏、不敢尝试，有的人吃下去大呼“美味”，有的人吃下去肠胃有些不适，只好作罢。
以海胆黄作原料，借助海胆的鲜嫩，配以其他食材，或煎、或炒、 或烩，还可加工出一道道风味独特的菜肴。诸如海胆烩鲍翅、海胆烩雪蛤等，均位居名菜之列，价格也非普通消费者所能承受，此乃别语。 11-87海胆营养丰富，味道鲜美，营养价值很高。 | 
